Héctor Lavoe, conocido como “El Cantante de los Cantantes”, vivió sus últimos años bajo el cuidado de personas ajenas a su entorno familiar y artístico. Jorge Pérez, un joven puertorriqueño, asumió la responsabilidad de atender al intérprete en un periodo crítico de su salud. Esta historia se encuentra documentada en el libro “Cada cabeza es un mundo”, escrito por el periodista Jaime Torres Torres.
La relación entre Pérez y el artista comenzó de manera indirecta durante la infancia de Jorge en el condominio Gladiola, en Hato Rey, Puerto Rico. A los ocho años, el menor encontró un cartucho de ocho canales del álbum “De ti depende” mientras lavaba el vehículo de un vecino. Desde ese momento, el joven desarrolló un interés constante por la música de Lavoe.
Años después, a la edad de 22 años, los médicos diagnosticaron a Jorge Pérez con un tumor cerebral. Durante su convalecencia, el joven relató haber tenido un sueño con el sonero Ismael Rivera, quien le indicó que debía buscar a Héctor Lavoe debido a su mal estado de salud. A pesar de su propia enfermedad, Pérez decidió viajar a Estados Unidos.
El traslado de Héctor Lavoe a Orlando
El 15 de julio de 1992, Jorge Pérez viajó a la ciudad de Nueva York. Tras contactar a Norma, hermana del cantante, el joven acudió a un departamento en Queens. Según los testimonios recogidos por Torres Torres, el estado físico de Lavoe presentaba un deterioro avanzado, con falta de higiene y descuido personal.
Pérez utilizó fondos del seguro social del cantante para adquirir dos boletos de avión con destino a Orlando, Florida. En esa ciudad, Jorge y su madre, doña Elba, recibieron al artista en su hogar. Durante su estancia en Florida, el cantante recibió atención alimentaria y médica, lo que permitió una mejoría en su peso y estado de ánimo.
En el hogar de la familia Pérez, el trato hacia el artista se centró en su condición de ser humano y no en su fama internacional. Los reportes indican que Lavoe recuperó parte de su sentido del humor y comenzó a realizar actividades cotidianas que había abandonado en Nueva York.
El regreso definitivo a Nueva York
La estabilidad de Héctor Lavoe en Florida terminó con la llegada de David Lugo, quien en ese momento ejercía como tutor legal del cantante. Lugo decidió trasladar al artista de regreso a la ciudad de Nueva York, a pesar de la oposición de quienes lo cuidaban en Orlando.
Héctor Lavoe falleció el 29 de junio de 1993 en el Saint Clare’s Hospital de Manhattan. La intervención de Jorge Pérez y doña Elba permanece como un registro de apoyo civil hacia el artista durante sus meses finales. La obra de Jaime Torres Torres rescata estos testimonios para ofrecer una perspectiva sobre la vida privada del sonero.
