El diseño de personajes en la industria del cine y la animación no responde a criterios puramente estéticos. Los artistas utilizan la psicología de las formas para comunicar la personalidad y las intenciones de un personaje antes de que este emita su primera palabra. Esta técnica se fundamenta en el efecto Bouba-Kiki, un fenómeno psicológico que vincula los sonidos con figuras geométricas específicas.
La aplicación de este conocimiento permite que la audiencia identifique de manera casi instintiva quiénes son los protagonistas y quiénes los antagonistas. Este proceso ocurre debido a la capacidad del cerebro humano para asociar formas visuales con sensaciones de seguridad o peligro, influyendo en la narrativa de la historia.
El origen del experimento Bouba-Kiki y la percepción cerebral
El efecto Bouba-Kiki fue documentado inicialmente por el psicólogo Wolfgang Köhler en 1929. En sus pruebas, la mayoría de las personas asocian una forma redondeada y orgánica con el sonido “Bouba”. Por el contrario, una figura con ángulos agudos y puntas prominentes se vincula con el sonido “Kiki”.
Estudios recientes indican que más del 90% de las personas coinciden en estas asociaciones, independientemente de su idioma o cultura. El cerebro interpreta las líneas curvas como elementos de calma y protección, mientras que los ángulos rectos y triángulos transmiten tensión, intensidad o una amenaza potencial para el observador.
El uso de círculos en la construcción de protagonistas
En la animación, los personajes considerados “buenos” o aliados suelen estar construidos a partir de círculos y formas ovaladas. Ejemplos emblemáticos incluyen a Mickey Mouse, Baymax, Stitch, Winnie Pooh y Totoro. Estas figuras redondeadas eliminan la percepción de riesgo y generan una respuesta de empatía en el espectador.
Incluso en diseños más estilizados, como las Chicas Superpoderosas, el predominio de los ojos grandes y cuerpos circulares refuerza la idea de inocencia y seguridad. El círculo carece de puntos de ruptura, lo que el subconsciente traduce como una entidad que no puede causar daño físico, facilitando la conexión emocional con el público.
Triángulos y la identidad visual de los villanos
Por el contrario, los antagonistas y villanos se diseñan frecuentemente mediante triángulos y líneas quebradas. Personajes como Hades en “Hércules” o Alastor en producciones contemporáneas presentan barbillas afiladas, hombros puntiagudos y rasgos faciales angulares. Estas formas evocan la imagen de objetos punzocortantes presentes en la naturaleza.
La geometría triangular genera una sensación de inestabilidad y peligro. Al utilizar estas formas, los diseñadores logran que el espectador sienta una alerta natural hacia el personaje. Esta convención visual se extiende a los accesorios, como capas desgarradas o armas, que refuerzan la naturaleza hostil del individuo dentro de la trama.
Aplicaciones en el diseño gráfico y la publicidad
Esta teoría no se limita al cine; el diseño gráfico y la cartelería también emplean el efecto Bouba-Kiki para dirigir las emociones del consumidor. Un cartel con formas onduladas y colores suaves suele promocionar eventos relacionados con la tranquilidad o el arte. En cambio, los diseños con tipografías picudas y contrastes fuertes buscan transmitir energía y urgencia.
La capacidad de “escuchar las formas” permite que las marcas y los estudios de cine controlen la percepción del mensaje. Al comprender cómo el cerebro procesa la geometría, los creativos aseguran que la identidad visual de sus proyectos sea coherente con la historia que desean contar, optimizando el impacto en la audiencia global.
