La organización de los Premios Billboard de la Música Latina 2026 entregó el Premio Billboard Ícono al cantautor panameño Rubén Blades durante la ceremonia realizada el jueves 22 de octubre en el James L. Knight Center de Miami, Florida. La distinción reconoce a creadores cuya actividad artística sostiene impacto comercial y discográfico a través de los años.
El discurso de aceptación y el listado de agrupaciones
El cantante puertorriqueño Gilberto Santa Rosa subió a la tarima para entregar la estatuilla de metal a Blades. Al tomar el micrófono, el músico canalero dedicó la presea a sus colegas de Panamá y de la región latinoamericana.
«El éxito nunca ocurre por sí mismo, es producto de muchas conclusiones. Hay mucha gente mejor que yo, que no recibe el reconocimiento que merece; la oportunidad que yo recibí y el talento de otros me ayudaron a crear y a desarrollar mi profesión como músico, cantante y compositor», pronunció Blades.
El autor subrayó la premisa de que «nadie se hace ícono sin ayuda». Enseguida, mencionó a los colectivos en los que colaboró: Papi Arosemena y el Conjunto Latino, Tito Cowes y su Combo Impacto, Tuti Delgado y Los Salvajes del Ritmo, Francisco Buckley «Bush» y sus Magníficos, Pete Rodríguez, Ray Barretto, Willie Colón, Fania All-Stars, Seis del Solar, Son del Solar y Roberto Delgado y Orquesta.
Reconocimientos de la gala y actividades previas en Miami
Blades cerró su participación citando la frase de agradecimiento del intérprete mexicano Pedro Vargas e imitando el gesto vocal del percusionista panameño Raúl «Toto» Rivera. La gala formó parte de la programación anual emitida por las cadenas Telemundo y Peacock.
Un día antes, el miércoles 21 de octubre, Blades formó parte de la conferencia Icon Q&A dentro de la Semana de la Música Latina de Billboard. En ese foro dialogó con Leila Cobo sobre la composición de letras narrativas y la producción de su disco País Portátil, grabado con la orquesta de Roberto Delgado.
Durante la misma entrega de galardones, la organización confirió reconocimientos a Cristian Castro con el Premio a la Trayectoria, a Fuerza Regida con el Premio Vanguardia y a la cantante española Rosalía, quien ingresó al Salón de la Fama de Billboard
