Tacos en México: Historia, evolución y datos sobre el platillo más emblemático
El taco representa el eje central de la alimentación y la cultura en México. Su presencia en las calles de la Ciudad de México y el Estado de México es una constante que une a las familias en torno a la mesa o al puesto de la esquina. Sin embargo, más allá de su consumo cotidiano, este platillo posee una historia que se extiende por milenios y registros que documentan su transformación de un utensilio básico a un icono de la gastronomía mundial.
El origen milenario del taco y su función inicial
La invención del taco no cuenta con una fecha exacta de registro, pero las investigaciones arqueológicas y los códices indican que su aparición se sitúa entre el año 1000 y el 500 antes de Cristo. En ese periodo, las civilizaciones mesoamericanas ya dominaban el cultivo del maíz y el proceso de nixtamalización, base fundamental para la creación de la tortilla.
Durante esta época antigua, la ausencia de utensilios de metal o cerámica compleja llevó a los habitantes a utilizar la tortilla como una herramienta funcional. El taco cumplía la función de una “cuchara comestible”, permitiendo transportar y consumir los alimentos de manera práctica. Esta utilidad facilitaba la alimentación de los trabajadores en los campos, estableciendo desde entonces el vínculo entre el taco y la movilidad social y laboral que persiste en la actualidad.
Etimología de la palabra taco: El significado de ‘tlahco’
El nombre de este platillo tiene una raíz lingüística profunda. La palabra taco proviene del vocablo náhuatl tlahco, cuya traducción literal significa “en medio” o “mitad”. Esta denominación hace referencia directa a la forma en que se sirve el alimento, colocando el guiso o la carne en el centro de la tortilla para luego doblarla.
El uso de términos indígenas para nombrar los alimentos cotidianos refuerza la identidad cultural de la región. La estructura del taco, simple y eficiente, permitió que el nombre sobreviviera a la colonización y se adaptara a los nuevos ingredientes que llegaron al territorio.
La primera taquiza registrada en la historia
El registro documental de la primera “taquiza” formal en México se encuentra en la obra Historia Verdadera de la Conquista de la Nueva España, escrita por Bernal Díaz del Castillo. Según el cronista, este evento fue organizado por Hernán Cortés en la zona de Coyoacán. El banquete se realizó para agasajar a sus capitanes y conquistadores tras la caída de Tenochtitlán.
En aquella ocasión, se combinaron las tortillas de maíz locales con la carne de cerdo traída por los españoles. Este evento marcó el inicio del sincretismo gastronómico que define a la cocina mexicana actual. La elección de Coyoacán como sede de este primer encuentro documentado sitúa al sur de la actual Ciudad de México como un punto de referencia histórico para la tradición taquera.
El taco de carnitas más grande del mundo: Un Récord Guinness
La relevancia del taco también se manifiesta en eventos masivos que buscan poner a prueba la capacidad de organización comunitaria. En noviembre de 2019, el estado de Querétaro fue escenario de la preparación del taco de carnitas más grande del mundo. Esta hazaña fue certificada oficialmente por los Récords Guinness, estableciendo una marca difícil de superar.
El taco alcanzó una extensión de 102 metros de largo. Para su elaboración, los organizadores utilizaron 507 kilos de carne de cerdo y 1,200 kilos de tortillas. Este evento no solo destacó por sus dimensiones, sino por la coordinación técnica necesaria para mantener la integridad del platillo a lo largo de más de cien metros. Este tipo de logros genera un sentimiento de orgullo en la población y refuerza la posición del taco como un elemento de cohesión social.
Tacos al pastor: Reconocidos como el mejor platillo a nivel global
El impacto internacional de la gastronomía mexicana alcanzó un punto máximo en 2019, cuando el sitio especializado Taste Atlas publicó su ranking de los mejores platillos del mundo. Tras una evaluación que incluyó a más de 100 opciones de diversos países, los tacos al pastor obtuvieron el primer lugar de la lista.
Taste Atlas, conocido como el “mapa mundial de la comida”, destacó la técnica de cocción en el trompo y la combinación de especias, piña y cilantro como elementos distintivos. Este reconocimiento posicionó al taco por encima de preparaciones de la cocina francesa, italiana y japonesa. Para los habitantes de la zona metropolitana, donde el trompo de pastor es una imagen icónica de la vida nocturna, este galardón validó una preferencia que ha pasado de generación en generación.
La permanencia del taco en el gusto popular y su reconocimiento institucional demuestran que se trata de un alimento que evoluciona sin perder su esencia. Desde su origen como herramienta de supervivencia hasta su estatus de alta cocina internacional, el taco sigue siendo el soporte de la identidad y la convivencia en México.
