Tito Rojas y el álbum Sensual: La historia del disco que definió al “Gallo Salsero”

La industria de la música latina identifica al álbum Sensual, lanzado entre finales de 1990 y principios de 1991, como el punto de inflexión en la carrera de Tito Rojas. Esta producción discográfica no solo consolidó su trayectoria como solista, sino que también le otorgó el sobrenombre de “El Gallo Salsero”, un título que lo acompañó durante el resto de su vida profesional. El éxito de este material discográfico se fundamentó en una propuesta sonora que equilibró la lírica romántica con la cadencia necesaria para el baile social.

El camino de Tito Rojas antes del éxito de Sensual

Antes de alcanzar la cima de las listas de popularidad con este álbum, Tito Rojas acumuló experiencia en diversas agrupaciones de renombre. Durante las décadas de 1970 y 1980, el intérprete puertorriqueño formó parte de la Orquesta Internacional de Pedro Conga y de la agrupación Borincuba, dirigida por Justo Betancourt. Estas etapas permitieron al cantante desarrollar un estilo propio, aunque su carrera como solista aún requería de un proyecto que le brindara estabilidad y un reconocimiento masivo.

Un paso determinante antes de la grabación de Sensual fue su participación como voz principal en la orquesta Puerto Rican Power. Con esta agrupación, Rojas interpretó temas que se convirtieron en referentes de la salsa, tales como “No puedo prescindir de ti” y “Quiéreme tal como soy”. Estas canciones mostraron a un intérprete capaz de abordar la salsa romántica sin perder la fuerza interpretativa que demandaba el público en las discotecas y estaciones de radio de la época.

La producción de Musical Productions y el sello de Julio Gunda Merced

La creación del álbum Sensual estuvo a cargo del sello discográfico Musical Productions (MP). Bajo la dirección de Julio Gunda Merced, quien ya poseía una trayectoria exitosa con su propia orquesta y con artistas como Roberto Roena, se diseñó una estrategia para relanzar la imagen de Tito Rojas. La producción buscó un sonido sofisticado que pudiera competir en un mercado dominado por las denominadas “voces suaves”.

Para lograr este objetivo, se convocó a un equipo de arreglistas destacados, entre los que figuraron Ramón Sánchez, Humberto Ramírez y Roberto Pérez. Estos músicos estructuraron ocho canciones con arreglos elegantes que permitieron resaltar las características vocales de Rojas. La producción se alejó de los estándares comunes de la salsa romántica de finales de los 80, apostando por una instrumentación más robusta que incluyó a músicos de sesión reconocidos en la escena internacional.

El estilo vocal de Tito Rojas frente a la salsa romántica tradicional

Uno de los elementos que diferenció a Sensual de otras producciones contemporáneas fue la voz de Tito Rojas. En un periodo donde la salsa romántica se caracterizaba por intérpretes de tonos dulces y melódicos, Rojas presentó una voz gruesa, rasgada y con un matiz ronco. Esta particularidad permitió que las letras de amor y desamor adquirieran una intensidad distinta, conectando con una audiencia que buscaba tanto el sentimiento de la letra como el ritmo para el baile.

El álbum logró equilibrar el romanticismo con el ambiente de la calle. Esta dualidad fue clave para que el disco fuera aceptado tanto en la programación radial nocturna como en los eventos físicos de baile. La interpretación de Rojas en temas como “Ella se hizo deseo” y “Siempre seré” demostró que la salsa romántica podía ejecutarse con una voz potente y con la cadencia tradicional del género.

Impacto en las listas de Billboard y éxitos del álbum

El desempeño comercial de Sensual fue notable desde su lanzamiento. Según datos históricos de la revista Billboard, el álbum alcanzó la posición número seis en la lista de Tropical Albums en 1991. Además, la producción logró mantenerse dentro del Top 10 durante gran parte de ese año, cerrando en la posición número diez de las listas anuales. Este logro posicionó a Tito Rojas como uno de los artistas más rentables para el sello Musical Productions.

El disco se caracterizó por tener una aceptación integral, un fenómeno poco común en la industria donde generalmente solo uno o dos temas logran destacar. Entre las canciones que se convirtieron en éxitos inmediatos se encuentran:

• “Ella se hizo deseo”
• “Como doble”
• “Me voy o me quedo”
• “Tormenta de amor”
• “Sensual”
• “Siempre seré”

Esta última canción, escrita por el compositor cubano Manny Benito, relata la historia de un afecto persistente a pesar de las circunstancias. “Siempre seré” se ha mantenido como uno de los temas más solicitados en la radio y plataformas digitales durante los últimos 40 años, consolidándose como un clásico del género.

Músicos y arreglistas que participaron en la grabación

La calidad técnica de Sensual se debió en gran medida a la nómina de músicos que participaron en las sesiones de grabación. El álbum contó con la percusión de Tito de Gracia y la participación de coristas experimentados como Lino Segarra y Anthony Cruz. También se sumaron talentos como Celso y Papo Clemente, quienes aportaron la base rítmica necesaria para que los arreglos de metales lucieran en cada pista.

La colaboración de estos profesionales permitió que el álbum tuviera una cohesión sonora que ha resistido el paso del tiempo. La mezcla de arreglos sofisticados con la interpretación orgánica de los músicos de estudio creó un estándar para las producciones de salsa de la década de 1990.