“Tapando el Hueco”: La historia del álbum que consolidó al Grupo Niche tras una crisis interna
En 1988, el Grupo Niche, bajo la dirección de Jairo Varela, lanzó “Tapando el Hueco”, una producción que no solo marcó un antes y un después en su trayectoria, sino que también les abrió las puertas del mercado internacional. Este álbum surgió de un momento de crisis que la agrupación supo transformar en una de sus etapas más creativas y exitosas, consolidando un sonido que conquistaría a nuevas generaciones de salseros.
¿Por qué el álbum se llama “Tapando el Hueco”?
El nombre del disco tiene un origen directo en los sucesos que vivió la orquesta en 1987. Tras el lanzamiento del álbum “Triunfo”, varios de los integrantes tradicionales del Grupo Niche decidieron abandonar la agrupación. La causa principal de la salida fueron desacuerdos contractuales y económicos con el director y fundador, Jairo Varela.
Esta desbandada dejó un vacío significativo en la estructura musical de la orquesta. Ante la partida de músicos clave, Varela se enfrentó al reto de reconstruir el grupo. La expresión “tapar el hueco” se convirtió en una metáfora de la necesidad de llenar esos espacios, no solo con nuevos talentos, sino también con un sonido renovado que pudiera mantener a flote el proyecto. Varela, junto a los tres músicos que permanecieron leales —Álvaro Cabarcas “Pelusa” en el piano, César “Albóndiga” Monge en el trombón y el cantante Tito Gómez—, asumió la tarea de seguir adelante.
La creación de un nuevo sonido para la salsa romántica
El contexto musical de la época estaba dominado por la salsa romántica, con artistas como Eddie Santiago sonando fuertemente en la radio. El pianista Álvaro Cabarcas le hizo notar a Varela que era necesario adaptar el sonido del grupo para conectar con el público más joven, que se sentía identificado con letras que hablaban del amor y el desamor.
Fue en este momento cuando Jairo Varela recordó una letra que había escrito años atrás para su primera esposa. Decidió buscarla entre sus cuadernos para adaptarla al nuevo enfoque de la orquesta. Esa composición se convertiría en “Nuestro Sueño”, una de las canciones más emblemáticas del álbum y de la historia del Grupo Niche. Cabarcas fue el encargado de crear la introducción de piano con un aire de vals, un arreglo que le dio un toque distintivo y elegante a la pieza, convirtiéndola en un éxito inmediato.
Canciones que definieron una era
“Tapando el Hueco” es un disco que contiene varios de los temas más recordados de la agrupación. Además de “Nuestro Sueño”, destaca “Cómo podré disimular”, otra composición de Varela que originalmente fue una balada grabada por el cantante Ramón Marino Restrepo, pero que en su versión salsa encontró el éxito masivo.
El álbum también incluye “Las mujeres están de moda”, una canción que generó una anécdota curiosa. Jairo Varela y Álvaro Cabarcas apostaron sobre cuál de los dos temas, si este o “Nuestro Sueño”, se convertiría en el principal éxito del disco. Aunque Varela confiaba en “Las mujeres están de moda”, fue “Nuestro Sueño” la que alcanzó una popularidad arrolladora.
Otro tema destacado es “Mi Valle del Cauca”, un homenaje a la región que vio nacer al grupo. En esta canción, Varela menciona los municipios del departamento, reafirmando su identidad y conexión con su tierra. Como dato relevante, en la grabación de esta pieza participó el legendario bajista cubano Israel “Cachao” López, aportando su maestría al sonido del disco.
El álbum se completa con temas como “El amor vendrá”, con una sonoridad que evoca a la Sonora Ponceña; “Brilla el sol”, una pachanga en la que Jairo Varela participa en los coros; y la canción que da título al disco, “Tapando el hueco”.
El legado de un álbum nacido de la adversidad
La producción de “Tapando el Hueco” se realizó en tiempo récord, impulsada por la urgencia de Varela de demostrar que el Grupo Niche podía sobreponerse a la crisis y evolucionar. El resultado fue un álbum que no solo llenó el vacío dejado por los músicos que se fueron, sino que redefinió el sonido de la orquesta, combinando la salsa de calle tradicional con la salsa romántica que dominaba el mercado.
Este disco logró conectar tanto con el salsero tradicional como con las nuevas audiencias, y fue la plataforma que lanzó al Grupo Niche a la fama internacional, especialmente en países como Perú, donde es considerado un álbum de culto. “Tapando el Hueco” es la prueba de que los momentos de dificultad pueden convertirse en el motor de la innovación y el éxito.
