El percusionista estadounidense Ray Barretto y el cantante puertorriqueño Adalberto Santiago desarrollaron una etapa de grabaciones conjuntas en la ciudad de Nueva York. Ambos músicos iniciaron su trabajo formal en 1967 mediante la publicación del álbum de estudio Latino con Soul.
A partir de ese lanzamiento, el dueto sumó grabaciones continuas para el sello Fania Records. El ensamble instrumental combinó patrones de percusión afrocubana con secciones de vientos y elementos de jazz latino. Santiago asumió el rol de voz principal en la mayoría de las pistas en español de la agrupación.
La alineación permaneció activa en estudios de grabación y escenarios hasta 1972. En esa fecha, Adalberto Santiago anunció su salida del grupo tras culminar las sesiones del disco Que Viva la Música.
Cinco temas que documentan su sonido orquestal
La producción de 1972, titulada Que Viva la Música, incluyó el corte “La Pelota”. La pieza musical presenta a Santiago en la guía vocal y a Barretto en la ejecución directa de las congas, bajo arreglos de son montuno.
Previamente, en 1969, la orquesta editó el larga duración Together. De esa producción destacó la pista “No olvido a Caracas”, composición orientada al público salsero de Venezuela, plaza que ambos artistas visitaban con frecuencia.
Para el álbum The Message, publicado en 1971, registraron el tema “Alma con Alma”. La interpretación contiene un arreglo de bolero donde Santiago ejecuta tesituras vocales lentas, contrastando con las secciones de salsa dura habituales en la banda.
En 1970, la agrupación presentó el disco Barretto Power con el sencillo “Oye la Noticia”. La lírica de la canción aborda temáticas de difusión radial y baile comunitario en las calles neoyorquinas, apoyada por trombones y trompetas.
El recuento integra también la canción “Al ver sus campos”, perteneciente al álbum Rican/Struction de 1979. Este proyecto representó el retorno de ambos músicos al estudio tras siete años de proyectos individuales.
El reencuentro de 1979 con el álbum Rican/Struction
Adalberto Santiago fundó en 1972 la orquesta Típica 73 junto a exintegrantes del conjunto de Barretto. Tras varios años de distancia profesional, Barretto convocó a Santiago en 1979 para registrar una nueva placa.
El disco Rican/Struction reunió nuevamente a los intérpretes en los estudios de grabación de Fania. La entrega recibió distinciones de la prensa especializada de la época, incluyendo el galardón a Mejor Álbum en los premios Latin NY de 1980.
Ambos mantuvieron además participaciones conjuntas dentro de la nómina titular de la Fania All Stars, orquesta con la que realizaron giras internacionales por Europa, Asia y América Latina.
