La Quema de Judas representa una de las expresiones más antiguas de la cultura popular en México durante la Semana Santa. Esta actividad ocurre cada Sábado de Gloria, que en 2026 se celebra el 4 de abril. La tradición consiste en la destrucción de figuras de cartón que contienen pirotecnia, simbolizando el triunfo del bien sobre el mal mediante la eliminación de la figura del traidor.
Los artesanos cartoneros dedican semanas a la elaboración de estas piezas, las cuales suelen medir desde unos centímetros hasta varios metros de altura. El uso de pólvora y carrizos permite que las figuras giren y estallen ante el público congregado en plazas y barrios. Las autoridades de Protección Civil supervisan estas actividades para prevenir incidentes relacionados con el manejo de explosivos.
El origen histórico de la Quema de Judas en México
Esta práctica llegó a México durante el periodo de la Colonia como una herramienta de evangelización empleada por los misioneros españoles. La narrativa religiosa identifica a Judas Iscariot como el apóstol que traicionó a Jesús, por lo que su castigo público servía para reforzar las enseñanzas morales de la época. Con el tiempo, la tradición integró elementos de la picardía mexicana.
A partir del siglo XIX, las figuras dejaron de representar únicamente al personaje bíblico para adoptar formas de diablos rojos o personajes públicos impopulares. Los gremios de trabajadores, como los panaderos y carniceros, adoptaron la quema como una forma de catarsis social. Actualmente, la Secretaría de Cultura reconoce esta labor como parte fundamental del patrimonio artesanal del país.
Lugares para ver la Quema de Judas en la CDMX
La Ciudad de México conserva barrios emblemáticos donde la Quema de Judas mantiene una alta participación ciudadana. En el Barrio de San Ángel, al sur de la capital, el Museo del Carmen y las plazas locales organizan eventos donde se exhiben piezas de gran formato. Los visitantes acuden desde el mediodía para observar el detalle de la cartonería tradicional.
Otra sede relevante es la colonia Santa María la Ribera, donde los vecinos coordinan la quema en las inmediaciones del Kiosco Morisco. En la alcaldía Iztapalapa, la actividad se integra a las celebraciones de los Ocho Barrios tras la culminación del Viacrucis. El Mercado de Sonora también destaca como un punto de referencia, ya que ahí se comercializan las figuras para las celebraciones domésticas.
Proceso de elaboración y materiales de las figuras
La creación de un “Judas” requiere el dominio de la técnica de la cartonería, la cual utiliza papel periódico, cartón y engrudo. Los artesanos moldean las estructuras sobre esqueletos de carrizo que permiten la movilidad de las extremidades durante la explosión. Los colores vibrantes y las expresiones grotescas definen la estética de estas piezas artesanales.
La pirotecnia se coloca estratégicamente en puntos clave de la figura para asegurar que el estallido sea progresivo. Los maestros pirotécnicos calculan la cantidad de pólvora para generar el efecto de “baile” de la pieza sin comprometer la seguridad del entorno. Esta labor conjunta entre cartoneros y pirotécnicos asegura la continuidad de una técnica que ha pasado por generaciones.
Medidas de seguridad y regulaciones vigentes
El uso de pirotecnia en la vía pública está regulado por la Ley Federal de Armas de Fuego y Explosivos. Los organizadores de las quemas deben contar con permisos específicos emitidos por la Secretaría de la Defensa Nacional (SEDENA) y las alcaldías correspondientes. La policía capitalina implementa perímetros de seguridad para mantener una distancia prudente entre las figuras y los asistentes.
Las autoridades recomiendan evitar la quema de figuras en espacios cerrados o con alta concentración de materiales inflamables. El Cuerpo de Bomberos permanece en alerta durante el Sábado de Gloria para atender cualquier contingencia. La preservación de la tradición depende del cumplimiento de las normas de protección civil para garantizar una convivencia pacífica en los espacios públicos.
