En 1986, el bajista, arreglista y director puertorriqueño Bobby Valentín adaptó al género de la salsa la canción «Part-Time Lover», obra que el músico estadounidense Stevie Wonder popularizó a nivel internacional un año antes. La producción apareció en el mercado discográfico a través del sello independiente Bronco Records.
La versión anglosajona debutó en 1985 como el sencillo principal del álbum In Square Circle. Dicha grabación alcanzó el primer lugar de manera simultánea en cuatro listas de la revista Billboard: Hot 100, R&B, Adult Contemporary y Dance Club Songs, un registro que ninguna obra previa había conseguido en el mercado musical de Estados Unidos.
La intervención de Tite Curet Alonso y la grabación con Rafu Warner
Bobby Valentín identificó las posibilidades rítmicas del tema anglosajón para trasladarlo al formato de orquesta afrocaribeña. Para desarrollar la versión al español, el músico convocó al compositor puertorriqueño Catalino «Tite» Curet Alonso, quien escribió los versos de la adaptación bajo el título «Part Time Lover (Amor a medio tiempo)».
Curet Alonso conservó la temática central de la obra original, la cual relata un pacto de infidelidad mutua entre dos personas con parejas estables. La adaptación en español integró frases coloquiales del Caribe urbano para acoplar la rima métrica a los patrones sincopados del montuno.
La sesión de grabación contó con la voz solista del cantante puertorriqueño Rafael «Rafu» Warner. Warner asumió las pistas vocales principales tras el periodo de renovación que experimentó la orquesta a mediados de la década de 1980.
Durante años, diversos sectores del público atribuyeron erróneamente la interpretación al sonero Carlos Enrique Estremera. No obstante, El Cano Estremera concluyó su vínculo laboral con la orquesta de Valentín a finales de 1984, por lo que la autoría interpretativa de estudio correspondió de forma exclusiva a Warner.
Estructura instrumental y vigencia en la salsa de los años ochenta
Valentín estructuró el arreglo musical mediante una sección de vientos metales con trombones y trompetas, complementada por un solo de bajo eléctrico característico de su estilo en el sello Bronco. La base de percusión aceleró el compás respecto a la versión synth-pop de Wonder, orientando el corte hacia el circuito de las salas de baile.
El corte encabezó la rotación radial en emisoras de Puerto Rico, Colombia, Venezuela y Panamá durante el segundo semestre de 1986. La grabación consolidó la tendencia de los directores de orquesta de transformar composiciones del pop anglosajón en piezas para el mercado de la música tropical.
Cuatro décadas después de su publicación, las plataformas de audio y los archivos discográficos mantienen «Part Time Lover» dentro del catálogo central de grabaciones del bajista boricua.
