¿Por qué el 28 de diciembre es el Día de los Inocentes? De la tragedia a las bromas
Cada 28 de diciembre, en México y gran parte de Hispanoamérica, el ambiente se llena de bromas, noticias falsas y el clásico grito de “¡Inocente palomita que te dejaste engañar!”. Sin embargo, detrás de esta jornada de risas y buen humor se esconde una historia con un origen trágico que se remonta a más de dos mil años.
La celebración del Día de los Santos Inocentes tiene sus raíces en un evento narrado en el Nuevo Testamento de la Biblia, específicamente en el Evangelio de San Mateo. Este pasaje relata una orden emitida por el rey Herodes I el Grande en Belén, tras enterarse del nacimiento de Jesús, a quien consideraba una amenaza para su reinado.
La orden del Rey Herodes
Según el relato bíblico, unos sabios de Oriente llegaron a Jerusalén buscando al “rey de los judíos” que acababa de nacer para adorarlo. El rey Herodes, temeroso de perder su poder, les pidió que, una vez que encontraran al niño, le informaran su paradero con el pretexto de que él también quería rendirle homenaje.
No obstante, los sabios fueron advertidos en un sueño de no regresar con Herodes y tomaron otro camino de vuelta a su tierra. Al sentirse burlado, Herodes ordenó la matanza de todos los niños menores de dos años nacidos en Belén y sus alrededores, con la intención de asegurarse de eliminar al recién nacido Jesús. La tradición cristiana considera a estos niños como los primeros mártires que, sin saberlo, dieron su vida por Cristo. La Iglesia Católica instituyó el 28 de diciembre para conmemorar a estos “Santos Inocentes”.
De la conmemoración solemne a la fiesta de las bromas
Durante siglos, el 28 de diciembre fue una fecha de luto y conmemoración solemne dentro del calendario litúrgico. La transformación hacia un día de bromas y jolgorio es un fenómeno que se gestó principalmente en Europa durante la Edad Media.
Esta metamorfosis se atribuye a la fusión de la conmemoración religiosa con festividades paganas y carnavalescas de la época. Una de las más influyentes fue la “Fiesta de los Locos” (Festum Fatuorum), una celebración de origen francés que se llevaba a cabo en fechas cercanas a la Navidad. Durante esta fiesta, se permitía la inversión de roles sociales: los clérigos de menor rango asumían puestos de autoridad, se realizaban parodias de los rituales religiosos y reinaba un ambiente de desorden y burla generalizada.
Este espíritu transgresor y lúdico se mezcló con la solemnidad del Día de los Santos Inocentes, resignificando la idea de “inocencia”. El “inocente” ya no era solo la víctima de una masacre, sino también la persona cándida y fácil de engañar que caía en una broma.
La tradición en México y América Latina
Al llegar a América, esta costumbre europea se arraigó y adquirió características propias en cada región. En México, la tradición de las “inocentadas” es muy popular. Es común hacer bromas entre amigos y familiares, que van desde cambiar el azúcar por la sal hasta pedir dinero prestado con la promesa de no devolverlo, mientras se recita la famosa frase: “Inocente palomita que te dejaste engañar, sabiendo que en este día nada se debe prestar”.
Los medios de comunicación también se suman a la tradición publicando noticias falsas o exageradas que sorprenden a los lectores y audiencias desprevenidas, para luego revelar que se trata de una broma del Día de los Inocentes. Esta práctica se ha extendido a las redes sociales, donde las noticias falsas y los memes humorísticos se viralizan rápidamente cada 28 de diciembre.
Así, una fecha que nació para recordar un episodio de crueldad se ha transformado en una jornada que, a través del humor y la nostalgia, nos permite compartir risas y fortalecer lazos, recordando siempre no tomar todo tan en serio, al menos por un día.
