El Origen del Rock and Roll: La historia de cómo un piropo se convirtió en un movimiento mundial
Cuando escuchamos las palabras “Rock and Roll”, inmediatamente pensamos en guitarras eléctricas, chamarras de cuero, copetes al estilo de Elvis Presley y una energía que invita a mover el cuerpo. Pero, ¿alguna vez te has preguntado de dónde salió exactamente esa frase? La respuesta es mucho más antigua y curiosa de lo que imaginas, y no empezó con un músico, sino con una metáfora con doble sentido.
Como explica la creadora en un video viral, el término “rock and roll” existía mucho antes de que se convirtiera en un género musical. Su historia es un viaje que va desde el vaivén del mar hasta la pista de baile.
El primer significado: “Mecerse y rodar”
En el inglés antiguo, las palabras “rock” (mecer o balancear) y “roll” (rodar o girar) se usaban para describir movimientos físicos. Los marineros, por ejemplo, las utilizaban para hablar del vaivén de los barcos sobre las olas del mar. Era una descripción literal de un movimiento rítmico y constante.
Sin embargo, con el tiempo, esta expresión encontró un nuevo hogar en un lugar muy diferente: las letras de las canciones de la comunidad afroamericana.
El doble sentido en el Blues y el R&B
A principios del siglo XX, en las canciones de blues y rhythm and blues, la frase “rock and roll” comenzó a usarse como una metáfora, un código con un pícaro doble sentido. Los artistas la usaban para hablar de bailar con mucha energía, de sentir la música con todo el cuerpo, de la emoción de una fiesta e, incluso, como una forma velada de referirse a la intimidad y la pasión.
Canciones como “My Man Rocks Me (with One Steady Roll)” de Trixie Smith, grabada en 1922, ya usaban estas palabras para describir algo más que un simple baile. La música de esa época era rítmica, intensa y muy física, y la gente que la disfrutaba literalmente se “mecía y rodaba” en la pista.
Alan Freed: El hombre que bautizó a una generación
La frase podría haberse quedado como una expresión interna de la música afroamericana, pero en la década de 1950, un hombre lo cambió todo. Su nombre era Alan Freed, un locutor de radio de Cleveland, Ohio.
En esa época, la música creada por artistas negros (“race music” o “música racial”, como se le llamaba despectivamente) no solía sonar en las estaciones de radio para el público blanco. Freed se dio cuenta de que a los jóvenes blancos les encantaba este nuevo sonido enérgico, pero las barreras raciales de la época lo hacían difícil de comercializar.
Con una jugada maestra, Freed comenzó a llamar a esta música “Rock and Roll” en su programa de radio. Tomó el término del blues y el R&B y lo usó para describir el género, haciéndolo más atractivo y menos “peligroso” para la audiencia blanca y sus padres. Organizó conciertos con público mixto, algo muy polémico en ese entonces, y ayudó a que el estilo explotara culturalmente.
De Rock and Roll a simplemente “Rock”
Gracias a Alan Freed, el término se popularizó y se convirtió en el nombre oficial del nuevo fenómeno musical. Artistas como Chuck Berry, Little Richard y Elvis Presley tomaron ese ritmo, lo aceleraron y lo convirtieron en la banda sonora de la rebeldía juvenil. El Rock and Roll ya no era solo música; representaba una actitud, una ruptura con lo establecido.
Con el paso del tiempo, el género comenzó a diversificarse en muchísimos subgéneros: rock clásico, hard rock, punk, metal, grunge, alternativo, etc. Como resultado, el nombre se fue acortando y hoy en día usamos la palabra “Rock” para referirnos a todo este universo musical.
Así, una frase que empezó describiendo el movimiento de las olas, se transformó en un piropo en el blues y, gracias a un visionario de la radio, terminó nombrando a uno de los movimientos culturales más importantes del siglo XX. Todo a partir de un simple impulso: la necesidad de mover el cuerpo, de sentir el ritmo y de expresarse con libertad.
