Muere Rafael Ithier, el legendario fundador de El Gran Combo de Puerto Rico
La música latina y, en especial, el mundo de la salsa, reciben una noticia que marca el fin de una era. Rafael Ithier, el visionario músico, arreglista y director que fundó la icónica orquesta El Gran Combo de Puerto Rico, falleció. Su partida deja un profundo legado que ha puesto a bailar a varias generaciones en todo el mundo.
La confirmación del deceso se difundió a través de fuentes cercanas a la familia y la propia organización musical, generando una ola de reacciones inmediatas entre colegas, artistas y seguidores que reconocen en Ithier a una de las figuras más importantes de la música caribeña del último siglo.
El nacimiento de una institución musical
Rafael Ithier no solo fue un músico; fue el arquitecto de un sonido. En 1962, junto a otros músicos, fundó El Gran Combo de Puerto Rico. Desde ese momento, asumió la dirección con una visión clara: crear una orquesta con un sonido potente, bailable y que representara la identidad puertorriqueña. Su trabajo como pianista y, sobre todo, como arreglista, fue fundamental para definir el estilo que más tarde les ganaría el apodo de “La Universidad de la Salsa”.
Bajo su batuta, la orquesta se convirtió en una verdadera escuela por la que pasaron algunos de los soneros más importantes de la historia, como Andy Montañez y Charlie Aponte. Ithier tuvo la habilidad de mantener la esencia y la calidad musical del grupo a pesar de los cambios de integrantes y de las evoluciones de la industria musical a lo largo de más de seis décadas.
Un legado de éxitos que pusieron a bailar al mundo
Hablar de la historia de la salsa es imposible sin mencionar las canciones que Rafael Ithier y El Gran Combo popularizaron. Temas como “Brujería”, “Un verano en Nueva York”, “Falsaria”, “El Menú” y “Ámame” son solo una pequeña muestra de un repertorio que se convirtió en la banda sonora de fiestas familiares, bailes y reuniones en toda América Latina.
La disciplina y el rigor de Ithier eran bien conocidos en el ambiente musical. Su exigencia por la perfección en cada nota y en cada presentación en vivo consolidó a El Gran Combo como una de las orquestas más fiables y espectaculares sobre el escenario. Él mismo se mantuvo activo al frente del grupo hasta que su salud se lo permitió, supervisando cada detalle y asegurando que el legado continuara.
Reacciones a su partida
Tras conocerse la noticia, diversas figuras del mundo de la música y la cultura expresaron su sentir. Artistas de diferentes géneros y generaciones reconocieron la influencia de Ithier en su propia carrera y destacaron su papel como un pilar que sostuvo la relevancia de la salsa a nivel global. Instituciones culturales de Puerto Rico también emitieron comunicados en los que resaltan su aportación a la identidad cultural de la isla.
El público, sus seguidores de siempre, han llenado las redes sociales con mensajes de agradecimiento y nostalgia, compartiendo videos de sus conciertos y recordando las canciones que marcaron momentos importantes de sus vidas. Para muchos, la música de El Gran Combo, dirigida por Ithier, es sinónimo de alegría, baile y celebración familiar. Su partida física no borra una trayectoria que ya es parte fundamental de la historia musical del mundo.
Desde Sabrosita Digital, nos unimos a la pena que embarga a la familia, amigos y a todos los integrantes de la gran institución que es El Gran Combo de Puerto Rico. La partida del maestro Rafael Ithier deja un vacío inmenso en el escenario, pero su legado musical es un tesoro que seguirá llenando de ritmo y alegría nuestras fiestas y nuestros corazones. Su música es eterna y seguirá sonando para recordarnos al genio que puso a bailar al mundo entero.
Descanse en paz, maestro.
