Mictlán: La leyenda de los 9 niveles que inspira el Día de Muertos
El Día de Muertos es una celebración llena de nostalgia, música y recuerdos que nos conecta con aquellos que ya no están. En el corazón de esta tradición se encuentra una antigua leyenda que nuestros antepasados nos legaron: el viaje al Mictlán. Esta historia, parte fundamental de la visión del mundo de la cultura mexica, narra el complejo camino que las almas deben recorrer para encontrar el descanso definitivo.
Lejos de ser un lugar de castigo, el Mictlán era concebido como el destino para quienes fallecían por causas naturales. Sin importar si en vida fueron ricos o pobres, la mayoría de las personas emprendían este viaje. La forma de morir era lo que definía el destino del alma; por ejemplo, los guerreros caídos en batalla o las mujeres que morían en el parto tenían otros paraísos destinados.
El recorrido por el Mictlán no era sencillo. Duraba cuatro años, un tiempo simbólico en el que el alma se desprendía de su cuerpo y de sus ataduras terrenales a través de nueve desafiantes niveles.
El inicio del viaje: Cruzar el río con ayuda
El primer nivel es conocido como Itzcuintlán o “lugar en que habita el perro”. Aquí, las almas se encontraban con un profundo y caudaloso río llamado Apanohuacalhuia, que marcaba la frontera entre el mundo de los vivos y el de los muertos. Para cruzarlo, necesitaban la ayuda de un xoloitzcuintle, el perro sin pelo de origen mexicano.
Según la tradición, solo las almas que habían tratado bien a los perros en vida recibían la ayuda de este guía espiritual. El xoloitzcuintle cruzaba al difunto sobre su lomo, permitiéndole continuar su camino. Quienes no eran dignos de esta ayuda quedaban condenados a vagar por la orilla del río para siempre.
Los obstáculos de la naturaleza y el espíritu
Una vez cruzado el río, el alma enfrentaba una serie de pruebas en paisajes inhóspitos. El segundo nivel, Tepectli Monamictlán, era el “lugar en que se juntan las montañas”. Aquí, dos grandes cerros chocaban entre sí de forma continua, y el difunto debía encontrar el momento exacto para pasar sin ser aplastado.
El tercer nivel era el Iztepetl, una montaña cubierta de filosos pedernales de obsidiana que desgarraban la piel de los muertos mientras la escalaban. Le seguía el Itzehecayan, un lugar desolado y helado donde soplaban vientos cortantes como navajas. Se dice que en esta fase el alma perdía toda sensación corporal.
El quinto nivel, llamado Paniecatacoyan, era un desierto donde la gravedad no existía. Los vientos arrastraban a las almas de un lado a otro sin control, como si fueran banderas.
Las pruebas de valor y purificación
Superados los desiertos de viento, el alma llegaba al sexto nivel, Timiminaloayan. Este era un sendero del que salían manos invisibles que lanzaban flechas para saetear a los difuntos. El objetivo era cruzar sin ser alcanzado por estas saetas que buscaban desangrar el espíritu.
El séptimo nivel era el Teyollocualoyan, donde las fieras salvajes, como jaguares, abrían el pecho del difunto para comerse su corazón. Aunque suena aterrador, este acto era parte de un proceso de purificación, pues al entregar el corazón, el alma se liberaba de las pasiones y los tormentos de la vida.
En el octavo nivel, Apanohualoyan, el alma debía cruzar un cuerpo de aguas negras, el Apanhuiayo, donde finalmente se despojaba de sus últimas vestiduras terrenales, completando su proceso de limpieza espiritual.
El descanso eterno en el Mictlán
Finalmente, tras cuatro largos años de pruebas, el alma llegaba al noveno y último nivel: el Chicunamictlán. Este era un lugar de niebla densa donde la vista se perdía y el cansancio llegaba a su fin. Aquí, el alma se liberaba por completo de su sufrimiento y se volvía una con la totalidad.
En este espacio habitaban Mictlantecuhtli y Mictecacíhuatl, el señor y la señora de la muerte, quienes gobernaban el inframundo. Al llegar ante ellos, el viaje terminaba y el alma encontraba por fin el anhelado descanso eterno. Esta leyenda nos recuerda que, para las culturas prehispánicas, la muerte no era un final, sino una transformación y un regreso al origen.
