Mes de la Historia Negra: El origen y la razón por la que se conmemora en febrero

La historia que se enseña en las aulas suele omitir capítulos fundamentales sobre la participación de diversas comunidades en el desarrollo de las naciones. Uno de estos casos es el origen del Mes de la Historia Negra, una iniciativa que surgió en los Estados Unidos y que hoy tiene eco en diversas partes del mundo que buscan reconocer la herencia africana en la cultura latina. Esta conmemoración no nació como una simple festividad, sino como una herramienta para integrar datos omitidos en los libros de texto tradicionales.

El inicio en 1926 y la labor de Carter G. Woodson

El registro histórico de esta iniciativa se remonta al año 1926. Carter G. Woodson, un historiador afroamericano, identificó que la narrativa oficial de la historia en su país no incluía las contribuciones de las personas negras. Ante esta carencia, Woodson impulsó la creación de la “Semana de la Historia Negra”. El objetivo principal no era únicamente celebrar, sino presionar al sistema educativo para que incluyera estos contenidos en los programas de estudio.

Woodson sostenía que la educación es un pilar para la equidad social. Al proponer una semana específica, buscaba que los docentes y las instituciones tuvieran un marco temporal para profundizar en temas que el resto del año permanecían invisibles. Con el paso de las décadas, esta semana se expandió debido al crecimiento de los movimientos por los derechos civiles, transformándose eventualmente en un mes completo de actividades y reflexión.

¿Por qué se eligió el mes de febrero?

La elección de febrero para esta conmemoración no fue un acto aleatorio. Carter G. Woodson seleccionó este mes porque en él coinciden las fechas de nacimiento de dos figuras que la comunidad negra ya celebraba de manera tradicional: Abraham Lincoln y Frederick Douglass. Lincoln es recordado por la firma de la Proclamación de Emancipación, mientras que Douglass fue un reformador social, orador y escritor que escapó de la esclavitud y se convirtió en un líder del movimiento abolicionista.

El reconocimiento oficial y la expansión internacional

El proceso de institucionalización de esta fecha tomó varias décadas. Fue hasta el año 1976 cuando el gobierno de los Estados Unidos reconoció oficialmente el mes de febrero como el Mes de la Historia Negra. El presidente Gerald Ford instó a la ciudadanía a “aprovechar la oportunidad para honrar los logros de los afroamericanos en todas las áreas de esfuerzo a lo largo de nuestra historia”.

Posteriormente, otras naciones adoptaron la práctica. En Canadá, el reconocimiento oficial llegó en la década de 1990. En el Reino Unido, la conmemoración también se realiza, aunque en el mes de octubre, adaptándose a su propio contexto histórico y social.

La importancia de la narrativa y la memoria colectiva

El Mes de la Historia Negra plantea una reflexión sobre quién decide qué hechos se registran en los libros y quiénes son los encargados de contarlos. La iniciativa de Woodson demuestra que la historia es un campo en constante construcción y que la inclusión de todas las voces es necesaria para una comprensión completa del pasado.