“Melón”, el sonero de la Santa María la Ribera que puso a México en el mapa de la salsa
Luis Ángel Silva, conocido en el mundo de la música como “Melón”, fue un cantante originario de la Ciudad de México que llevó el sabor mexicano al corazón de la salsa en Nueva York. Su historia es un viaje desde los barrios de la capital hasta los estudios de grabación del icónico sello Fania Records, donde colaboró con leyendas del género.
De futbolista a pionero del son cubano en México
Luis Ángel Silva nació en la colonia Santa María la Ribera, en la Ciudad de México. Durante su infancia, su principal aspiración era convertirse en futbolista profesional. Sin embargo, el destino lo guió por el camino de la música, un sendero que lo llevaría a dejar una huella en la escena tropical.
En la vibrante bohemia de la capital mexicana, Silva conoció a Daniel Lobo Navarro, con quien formó el dúo “Lobo y Melón”. Juntos, se convirtieron en pioneros al fusionar el son cubano con las influencias del bebop, un estilo de jazz que estaba en boga. Su propuesta musical fresca y novedosa capturó la atención del público y de figuras consolidadas como el músico Tito Puente, quien en una ocasión reconoció públicamente el talento y el estilo del dúo.
El salto a Nueva York y el encuentro con Fania
En 1971, el dúo “Lobo y Melón” se disolvió. Con la determinación de seguir su carrera musical, Luis Ángel Silva se trasladó a Los Ángeles, California. Allí emprendió un nuevo proyecto llamado “Salsazteca”. Fue durante esta etapa cuando su camino se cruzó con el de Johnny Pacheco, uno de los fundadores de Fania Records.
Pacheco se encontraba en Los Ángeles grabando los álbumes “Rhythm Machine” y “California Jam” con la Fania All-Stars. Tras un encuentro, el productor dominicano le propuso a “Melón” grabar un disco juntos en Nueva York. Sin dudarlo, Silva viajó a “La Gran Manzana” para buscar a Pacheco y concretar el proyecto.
Al llegar, se encontró con que Pacheco estaba ocupado con otros compromisos. Lejos de rendirse, “Melón” comenzó a abrirse paso en la escena musical neoyorquina. Durante ese tiempo, se ganó la vida cantando en locales nocturnos, colaborando con artistas como Joe Cuba y haciendo coros para figuras como Rubén Blades y Vitín Avilés. Fue en un restaurante donde conoció a Willie Colón, quien lo animó a no desistir de su sueño.
“Llegó Melón”: Un disco grabado en nueve horas
Finalmente, la oportunidad llegó. Luis Ángel Silva firmó con Fania Records y entró al estudio para grabar su primer álbum como solista junto a Johnny Pacheco. El resultado fue el disco “Llegó Melón”, una producción que se completó en tan solo nueve horas, grabando una canción por hora y sin necesidad de segundas tomas.
El álbum se convirtió en un éxito inmediato, posicionándose en los primeros lugares de las listas de popularidad. Canciones como “Don Toribio” resonaron en toda América Latina, consolidando a “Melón” como una figura relevante en el mundo de la salsa.
Luis Ángel Silva “Melón” fue el único solista mexicano en grabar para el sello Fania, demostrando que el talento no tiene fronteras. Su legado musical perdura como testimonio de un artista que, con su voz y estilo, unió a México con el movimiento salsero de Nueva York. El músico falleció en 2016.
