En 1965, la música tropical colombiana experimentó un fenómeno cultural con el lanzamiento del tema musical “Pa’ los cocacolos”, interpretado por Roberto de la Barrera y su Sonora. Esta producción discográfica plasmó una radiografía social de la juventud urbana de la época y su fascinación por nuevas tendencias culturales internacionales.
El término “cocacolos” hacía referencia a los jóvenes modernos de la década de los sesenta en Colombia. Estos muchachos, pertenecientes generalmente a familias de mayores recursos económicos, adoptaron gustos ajenos a la tradición local al preferir el rock and roll de músicos norteamericanos y el consumo de refrescos.
La denominación también se encontraba vinculada directamente con las llamadas “cocacolas bailables”, que consistían en reuniones sociales y fiestas caseras caracterizadas por la ausencia de alcohol. En dichos encuentros juveniles, los asistentes socializaban y bailaban al ritmo de la música mientras consumían la popular gaseosa estadounidense.
Por su parte, el éxito musical combinó el formato de charanga cubana con el sabor tropical colombiano. Roberto de la Barrera integró las flautas y los violines típicos de la charanga con ritmos locales para captar la atención de aquellos jóvenes refinados y alejarlos temporalmente del rock and roll.
Con el paso de los años, las expresiones lingüísticas para denominar a las clases juveniles privilegiadas evolucionaron de manera constante en Colombia. Términos posteriores como “gomelos” o “pupis” ocuparon el lugar de los antiguos cocacolos, reflejando las transformaciones generacionales en el lenguaje cotidiano.
