El Gran Combo de Puerto Rico: El Sonido que Puso a Bailar a Generaciones Enteras
El Gran Combo de Puerto Rico, conocido mundialmente como “La Universidad de la Salsa”, ha marcado la historia de la música latina con un repertorio que invita a la fiesta y evoca la nostalgia. Desde su fundación en 1962, la orquesta ha sido una escuela para grandes músicos y una fuente inagotable de éxitos que resuenan en barrios de la Ciudad de México, Ecatepec o Nezahualcóyotl, y en salones de baile de todo el mundo.
Rafael Ithier: El Arquitecto del Sonido
Detrás de esta institución musical se encuentra la visión de un hombre: Rafael Ithier. Nacido el 29 de agosto de 1926, Ithier no solo fundó la orquesta, sino que ha sido su director y pianista durante más de seis décadas. Su disciplina y oído musical único fueron clave para crear un sonido distintivo, una salsa con arreglos complejos pero con un sabor popular que conecta de inmediato con el bailador.
Ithier formó El Gran Combo junto a otros exintegrantes del combo de Rafael Cortijo, con la misión de crear una agrupación con un sonido propio y una organización sólida. A lo largo de los años, ha sabido mantener la esencia de la orquesta, adaptándose a los tiempos sin perder la raíz que los hizo grandes. Su liderazgo ha sido fundamental para que la agrupación se mantenga vigente, superando cambios de integrantes y modas musicales.
Los Himnos que No Pueden Faltar en la Fiesta
Hablar de El Gran Combo es hablar de canciones que son parte de la banda sonora de la vida de millones de personas. Estos temas no solo llenan las pistas de baile, sino que también cuentan historias de amor, desamor, alegría y la vida cotidiana del pueblo.
“Brujería”: Lanzada en 1980 en el álbum “Unity”, esta canción es quizás una de las más reconocidas a nivel internacional. Con la inconfundible voz de Charlie Aponte, su letra sobre un amor que parece un hechizo y su ritmo contundente la convirtieron en un clásico instantáneo.
“Un Verano en Nueva York”: Este tema, del disco “El Gran Combo 7” (1975), captura la experiencia de la diáspora puertorriqueña en la Gran Manzana. La canción describe con nostalgia y alegría la vida de los latinos en la ciudad, convirtiéndose en un himno para los migrantes.
“Falsaria”: Incluida en el álbum “Este sí que es El Gran Combo” (1969), es una de las canciones que consolidó su popularidad. Su letra, que habla de una traición amorosa, combinada con un mambo potente, la hace una pieza indispensable en cualquier fiesta que se respete.
“Ámame”: Con un tono más romántico pero sin perder el ritmo bailable, esta canción del álbum “Happy Days” (1980) se convirtió en una de las baladas salseras más queridas. La interpretación vocal y los arreglos de vientos son un sello de la calidad musical de la orquesta.
“No Hay Cama Pa’ Tanta Gente”: Un tema festivo por excelencia. Lanzado en el álbum “Innovations” (1985), esta canción es una invitación abierta a la fiesta, sin importar el espacio. Su coro pegajoso y su ritmo acelerado garantizan que nadie se quede sentado.
El Legado de “La Universidad de la Salsa”
El Gran Combo de Puerto Rico ha publicado más de 70 álbumes y ha recibido innumerables premios y reconocimientos a lo largo de su carrera. Más allá de los galardones, su mayor logro es haber permanecido en el corazón del público. Su música ha unido a familias, ha sido cómplice de romances y ha aliviado penas, demostrando que la salsa es mucho más que un género musical; es una forma de vida.
Bajo la batuta de Rafael Ithier, la orquesta sigue activa, realizando giras y llevando su sonido a nuevas generaciones. Su historia es un testimonio del poder de la música para trascender fronteras y tiempo, manteniendo viva la cultura y la alegría latina en cada nota.
