El cantante puertorriqueño Ismael Rivera, conocido en la industria musical como “El Sonero Mayor”, mantuvo un vínculo estrecho con los animales de la calle durante su vida en Puerto Rico. Más allá de su trayectoria sobre los escenarios, el intérprete de “Las Caras Lindas” dedicó gran parte de su tiempo personal al rescate y cuidado de caninos en situación de abandono.
Ivelisse Rivera, hermana del cantante, relató en diversas entrevistas que la residencia familiar funcionaba prácticamente como un refugio para animales. Ismael Rivera integraba a los perros rescatados a su hogar y les asignaba nombres particulares como “Salchicha”, “Bendito”, “Liberato” y “Guá”, este último un ejemplar de raza pequinés.
Mascotas inmortalizadas en las letras de “El Sonero Mayor”
La relación del cantante con sus mascotas trascendió al ámbito profesional. Diversas composiciones que el público asociaba con temáticas de desamor humano tenían, en realidad, un origen distinto. Un ejemplo es el tema “Maribelén”, donde la letra cuestiona el proceder de una figura femenina; sin embargo, Maribelén era una de las perras rescatadas por el artista.
Otro caso documentado ocurre en la canción “El que no sufre no vive”. En una de las estrofas, Rivera menciona directamente a su mascota pequinés al exclamar: “Fíjate Guá cómo camina”. Estas referencias demuestran que el entorno cotidiano y el afecto por sus animales influyeron directamente en su proceso creativo y en sus improvisaciones.
La desaparición de Pepe y el tema “Mi jaragual”
Entre todos los animales que rescató, Ismael Rivera desarrolló un apego especial por Pepe, un perro mestizo con cruza de chihuahua. Debido a su avanzada edad, el canino había perdido la vista. La madre del cantante solía mantenerlo atado para evitar que se extraviara, pero el intérprete defendía la libertad de movimiento de los animales.
Tras convencer a su madre de soltar al animal, Pepe se perdió y nunca regresó a la casa. Ivelisse Rivera describió que Ismael recorrió las calles de su barrio en automóvil gritando el nombre del perro en un intento por localizarlo. Ante la pérdida, el sonero decidió incluir una mención póstuma en la canción “Mi jaragual”.
En dicha pieza, Rivera canta: “Oye pero que allí tendré mi caballo / y ron de la tierra para beber / cantando mi canción al viento / y a Gladis que es mi mujer y Pepe que es mi perro“. Esta mención consolidó la identidad de su mascota dentro del cancionero popular de la salsa, permitiendo que su historia perdurara entre sus seguidores.
