El repertorio de la música vallenata registra transformaciones líricas en varias de sus obras emblemáticas. La pieza “Tarde lo conocí”, grabada por Patricia Teherán y Las Diosas del Vallenato en 1994, surgió originalmente con el título “Tarde la conocí”, concebida desde la perspectiva de un hombre hacia una mujer.
El acordeonero y cantautor Omar Geles Suárez escribió la letra a partir de un interés sentimental de juventud en Valledupar. El autor relató en entrevistas que se inspiró en una ejecutiva bancaria comprometida a quien observó durante una presentación privada.
El rechazo inicial de Beto Zabaleta y la llegada a Codiscos
Geles estructuró los versos iniciales para reflejar la imposibilidad de consolidar una relación amorosa con una persona que ya tenía pareja. Concluida la maqueta musical, el compositor entregó la grabación al vocalista Beto Zabaleta para su consideración discográfica.
Zabaleta descartó incluir la propuesta en su álbum de ese periodo. Ante la negativa, la agrupación Los Muchachos del Vallenato imprimió una primera versión con la voz de Osnaider Brito en 1994, aunque la pista no contó con difusión masiva en la radio.
Durante esas mismas semanas, Geles coincidió con Patricia Teherán en los pasillos de Codiscos, en Medellín. La cantante cartagenera preparaba el repertorio de su primer álbum de estudio tras su salida del grupo Las Musas del Vallenato.
La adaptación de los versos para la voz de Patricia Teherán
Teherán solicitó reiteradamente una canción inédita a Geles en las salas de grabación. El acordeonero respondía inicialmente que su catálogo personal solo contenía obras redactadas desde una perspectiva estrictamente masculina.
Ante la insistencia de la intérprete, Geles recuperó la maqueta descartada por Zabaleta. El creador modificó los pronombres, ajustó los versos al rol de una mujer declarando su afecto y entregó el casete con la nueva estructura a la cantante.
Teherán completó la grabación final con el acompañamiento en el acordeón del propio Omar Geles. El sello Codiscos publicó el sencillo el 3 de agosto de 1994 como parte del disco de larga duración “Con aroma de mujer”.
El éxito comercial de 1994 y la vigencia del tema
La producción discográfica obtuvo certificaciones de Disco de Oro por su nivel de ventas en Colombia y Venezuela. La difusión radial posicionó a Las Diosas del Vallenato en los primeros lugares de las listas de popularidad durante el segundo semestre de 1994.
El álbum Con aroma de mujer representó el único trabajo que Teherán grabó con dicha agrupación. El 19 de enero de 1995, la cantante falleció en un accidente de tránsito en la carretera entre Barranquilla y Cartagena, a la edad de 25 años.
La composición conservó presencia permanente en catálogos digitales y emisoras latinoamericanas tras la muerte de Teherán. En 2017, la cadena Caracol Televisión empleó el título de la canción para una serie biográfica que difundió la historia de la intérprete cartagenera.
