El origen militar y romántico de la corbata en el siglo XVII
La vestimenta que utilizamos a diario guarda historias que pocas veces nos detenemos a analizar. Un ejemplo claro es la corbata, una prenda que hoy asociamos con la formalidad, el trabajo de oficina o las celebraciones elegantes, pero cuyo nacimiento dista mucho de los salones de fiestas. Los registros históricos ubican el nacimiento de este accesorio en el siglo XVII, específicamente durante el conflicto bélico conocido como la Guerra de los Treinta Años.
Durante este periodo, los soldados croatas que servían en Francia utilizaban un distintivo muy particular. Estos combatientes portaban pañuelos anudados alrededor del cuello. La función de esta prenda era pragmática en un inicio: los soldados la usaban para protegerse de las inclemencias del tiempo y el frío, así como para proteger la zona del cuello de roces con las armaduras o el uniforme. Sin embargo, existía un componente emocional en estos pañuelos. Según relatos de la época, las parejas de los soldados ataban estos nudos como un símbolo de amor, fidelidad y compromiso antes de que ellos partieran al campo de batalla, funcionando de manera similar a lo que hoy representa un anillo de compromiso.
La adopción real: De las trincheras a la corte de Luis XIV
La transición de la corbata de un elemento militar a un objeto de moda ocurrió gracias a la intervención de la monarquía francesa. A principios del reinado de Luis XIV, el monarca observó a los oficiales croatas y quedó impresionado por el estilo que proyectaban con esos pañuelos al cuello. El rey decidió incorporar este accesorio al uniforme de su guardia real y a la vestimenta de la corte.
Los franceses llamaron a esta prenda “cravate”, un término derivado de la forma en que pronunciaban “croate” (croata). Bajo la influencia del “Rey Sol”, la corbata dejó de ser un trapo funcional para convertirse en un símbolo de estatus. La aristocracia comenzó a utilizar telas finas, encajes costosos y nudos complejos. En aquel entonces, entre más elaborada era la tela y el nudo, mayor era el rango social de la persona que la portaba.
Las leyes suntuarias y la distinción de clases en el siglo XIX
Con el paso de los años, la corbata continuó su evolución y para el siglo XIX ya se había consolidado como un elemento de refinamiento. Sin embargo, su uso estaba estrictamente codificado. En Francia, existían leyes suntuarias y normas sociales no escritas que dictaban quién podía usar qué tipo de corbata.
Las personas ajenas a la nobleza tenían prohibido o mal visto el uso de ciertos materiales y colores. Una corbata llamativa, con colores vivos o patrones extravagantes, solía asociarse con las clases bajas o con personas de poco gusto. Por el contrario, el uso de una corbata negra, sobria y con un nudo simple, representaba la máxima formalidad y elegancia, reservada para los caballeros de alta sociedad. Este código de vestimenta marcó la pauta de la moda masculina durante décadas.
La revolución del diseño: Jesse Langsdorf y la corbata moderna
La corbata tal como la conocemos hoy en día tiene un padre moderno. Fue el sastre neoyorquino Jesse Langsdorf quien, en la década de 1920, revolucionó la confección de esta prenda. Langsdorf ideó una técnica que consistía en cortar la tela en un ángulo de 45 grados (al bies).
Este corte diagonal permitía que la corbata tuviera una mejor caída, no se deformara al anudarse y recuperara su forma original después de usarse. Además, introdujo una construcción basada en tres piezas de tela cosidas, lo que le daba mayor durabilidad y estructura. Este diseño cambió la funcionalidad del accesorio: pasó de ser una prenda que solo se usaba para el frío o por protocolo real, a un accesorio cotidiano, resistente y estético que se podía utilizar durante todo el año.
La corbata en la actualidad: Un accesorio versátil y unisex
En el siglo XXI, la corbata ha trascendido sus orígenes bélicos y sus restricciones de género. Aunque durante mucho tiempo fue exclusiva del guardarropa masculino, hoy en día es un accesorio unisex que mujeres y hombres utilizan para expresar su estilo personal.
La rigidez de las normas de etiqueta se ha relajado, permitiendo usos creativos. Ya no solo se lleva ajustada al cuello con la camisa abotonada hasta arriba; se utiliza como cinturón, como bufanda ligera, o como un complemento suelto para dar un toque desenfadado a un atuendo. La corbata ha dejado de ser un símbolo de rigidez para convertirse en una herramienta de expresión personal, manteniendo vivo un legado que comenzó con unos soldados y un nudo de amor hace más de 400 años.
