En el año 1975, el coleccionista Raúl Kafmer localizó una caja de cartón en el mercado de La Lagunilla, en la Ciudad de México. El contenedor resguardaba un estereoscopio de madera y diversas placas de vidrio con imágenes grabadas. Este descubrimiento constituye uno de los registros visuales más relevantes para la historia de la fotografía y el cine en territorio mexicano.
Las placas de vidrio revelaron escenas de la vida privada en las casas de citas y burdeles durante el periodo del Porfiriato. Las imágenes muestran una faceta de la sociedad mexicana que carecía de registros oficiales en la época. El material documenta la infraestructura de estos centros de entretenimiento y la cotidianidad de las personas que los habitaban.
La estética y el contenido de la colección fotográfica
La colección destaca por retratar la desnudez femenina con una composición similar a la pintura europea de finales del siglo XIX. Las mujeres aparecen rodeadas de elementos decorativos como telas, espejos y objetos exóticos. La técnica empleada y la disposición de los elementos sugieren una intención artística que trasciende el simple registro documental de la época.
A diferencia de otros retratos de la época, las protagonistas de estas fotos sostienen la mirada hacia la cámara. Este detalle técnico aporta información sobre la relación entre el fotógrafo y los sujetos retratados. La iluminación y el uso de escenarios interiores permiten analizar las tendencias arquitectónicas y decorativas de los estratos sociales vinculados a estos establecimientos.
El misterio de la identidad del fotógrafo JBG
La autoría de las imágenes permanece como un tema de investigación para los historiadores del arte. Las placas contienen las iniciales “JB” o “JBG” grabadas en las esquinas. Una de las primeras hipótesis señaló a un hombre de apellido Berriozábal, quien poseía un estudio fotográfico en el centro de la capital mexicana a principios del siglo XX.
Sin embargo, el análisis detallado de las placas reveló un dato adicional en los reflejos de los espejos. En varias capturas aparece la silueta de un hombre que los investigadores identificaron como Manuel Medina Garduño. Este personaje desempeñó el cargo de gobernador del Estado de México en el año 1911, lo que vincula la colección con la élite política.
La conexión entre la fotografía y el cine mudo
Otra línea de investigación relaciona el material con el entorno de Alfonso Labat, hijo de un hacendado y pionero del cine. Labat dirigió la película “Llamas de rebelión” en 1919. La teoría sugiere que las fotografías podrían ser estudios visuales o registros personales realizados por personas con acceso a tecnología cinematográfica temprana.
Una de las imágenes de la caja de cartón presenta una composición que parodia un fotograma de Theda Bara. Bara fue una figura icónica del cine mudo internacional, conocida por su estética de “mujer fatal”. Esta referencia cultural sitúa la creación de las placas en un contexto de intercambio artístico entre México y las tendencias globales de la industria del entretenimiento.
Importancia histórica del archivo de La Lagunilla
El archivo encontrado en La Lagunilla permite a los especialistas reconstruir la historia de la moral y las costumbres en el México pre-revolucionario. La preservación de estas placas de vidrio garantiza el acceso a una memoria visual que estuvo oculta por décadas. El misterio sobre el origen exacto de las fotos incentiva el estudio continuo de las técnicas fotográficas antiguas.
Actualmente, estas imágenes forman parte del patrimonio visual que documenta la transición hacia la modernidad en México. El hallazgo fortuito de Raúl Kafmer transformó un objeto de mercado de segunda mano en una fuente primaria para la sociología y la historia del arte. La mirada de las mujeres del Porfiriato permanece vigente a través de estos cristales recuperados.
