El instrumentista puertorriqueño Charlie Rodríguez, nacido en Guayama en 1936, consolidó una de las carreras más amplias en la ejecución del tres cubano dentro de la salsa y los ritmos afroantillanos.
Su trayectoria abarca participaciones instrumentales en grabaciones como “Catalina la O”, “El Faisán”, “Quimbara”, “Ahora me da pena” y “Cúcala”, producidas durante el auge comercial del género en Nueva York.
El músico inició su formación técnica en cuerdas junto al maestro boricua Maso Rivera. Con esa base, Rodríguez trasladó los patrones rítmicos tradicionales hacia el formato orquestal neoyorquino.
Los inicios musicales en el Palladium y el Combo Guayama
Durante la década de 1950, el músico frecuentó los salones del salón Palladium de Manhattan. En ese entorno tomó como referencia armónica el trabajo desarrollado previamente por el guitarrista cubano Arsenio Rodríguez.
A la edad de 16 años, el tresista organizó el Combo Guayama. Con dicha agrupación grabó temas en formato de 45 revoluciones por minuto, entre los que figura la pieza “Teresa va a bailar”.
Posteriormente, el artista integró diversas nóminas orquestales. Destacan sus colaboraciones con agrupaciones como Johnny Pacheco y su Tumbao Añejo, Pete “El Conde” Rodríguez y la orquesta de Ismael Miranda en el disco En Fa Menor.
Asimismo, fundó la agrupación Charlie Rodríguez y su Conjunto. En dicho proyecto contó con la participación vocal del cantante Ray Reyes, con quien editó producciones discográficas bajo sellos independientes.
Grabaciones emblemáticas con el tres cubano
El catálogo fonográfico registra la intervención de Charlie Rodríguez en más de 100 producciones de larga duración. Su labor se extendió durante la década de 1980 dentro de las sesiones del sello SAR Records.
En esa firma participó como solista y músico de sesión junto a directores como Roberto Torres y la alineación de las SAR All Stars. En 1981 grabó el solo de tres en la obra “Tresero de Manigua”, composición de Ramón Cabrera interpretada por Henry Fiol para el disco El Secreto.
Otras intervenciones instrumentales quedaron documentadas en el álbum conjunto con Ray Reyes, donde ejecutó solos en los temas “Cuchillo para la piña cubana”, de Félix Chappottín, y “El Divorcio”, de la autoría de Arsenio Rodríguez.
Registro de fallecimiento del instrumentista boricua
El tresista falleció el 11 de abril de 2019 en el sector de Río Piedras, Puerto Rico, a la edad de 83 años, a consecuencia de un paro cardíaco confirmado por sus familiares.
La documentación discográfica sitúa su desempeño como uno de los factores que preservó la presencia de instrumentos de cuerda tradicionales dentro de los arreglos modernos de la música caribeña.
