La música tropical caribeña incluye composiciones que integraron reflexiones sobre derechos humanos dentro de formatos bailables. La canción “Raza”, interpretada por la orquesta venezolana Billo’s Caracas Boys, representa uno de los testimonios líricos más directos sobre la explotación laboral y la discriminación racial.
El cantautor colombiano Mario Gareña compuso la pieza a mediados de la década de 1970. A través de una estructura rítmica festiva, la letra describió las condiciones de servidumbre que enfrentaban las comunidades afrodescendientes en el norte de Colombia.
El origen de “Raza” y la autoría de Mario Gareña
Mario Gareña, registrado al nacer como Jesús Arturo García Peña, creó obras fundamentales del folclor colombiano como “Yo me llamo cumbia” y “Te dejo la ciudad sin mí”. El compositor barranquillero abordó la identidad de los pueblos afrocolombianos en diversos momentos de su trayectoria discográfica.
En “Raza”, el autor estructuró una crónica sobre los habitantes de Cartagena y el departamento del Chocó. La narrativa de la canción confronta las nociones de superioridad de clase mediante estrofas que demandan igualdad de trato civil y respeto a la condición humana.
Los versos narran la rutina de un trabajador sometido a labores pesadas como la albañilería y la pesca. El texto evidencia que el patrón únicamente procura cercanía con el subordinado durante momentos de recreación, utilizándolo para la música mientras retiene los frutos económicos de su jornada.
La versión de Billo’s Caracas Boys con la voz de Cheo García
Billo’s Caracas Boys grabó la composición en 1976 dentro del disco de larga duración Raza, prensado por la empresa discográfica Top Hits. Dos años después, la compañía incluyó la pista en la compilación “Lo Brillante de Billo’s Caracas Boys Vol. 3”, garantizando su permanencia radial en la región andina.
El vocalista venezolano Cheo García ejecutó la parte vocal sobre los arreglos musicales del director dominicano Luis María “Billo” Frómeta. La interpretación vocal facilitó que el tema circulara en bailes populares de Venezuela, Colombia, Panamá y las Antillas.
Los compases de metales y percusiones generaron un contraste directo con la solemnidad del mensaje. El coro reitera frases donde el protagonista asume con dignidad su herencia africana y rechaza la hipocresía social de los sectores dominantes.
El impacto lírico de la canción en la música del Caribe
Investigadores de la música antillana clasifican a “Raza” como una manifestación de protesta social envuelta en patrones de cumbia y guaracha. Este recurso permitió a los compositores difundir reclamos laborales en espacios donde los discursos políticos convencionales no tenían cabida.
La pieza mantiene reproducciones activas en emisoras de corte clásico y plataformas digitales. El trabajo de Mario Gareña y Billo’s Caracas Boys permanece como un documento sonoro relevante sobre las tensiones raciales y laborales del siglo XX en América Latina.
