La canción que su autor odiaba: La increíble historia del Bolero de Ravel y la pelea por sus millones
Imagina crear algo que se convierte en un éxito mundial, una pieza que suena en algún rincón del planeta cada 15 minutos y que, casi un siglo después, sigue generando millones de pesos en regalías. Ahora, imagina que desprecias esa creación con toda tu alma. Esa es la paradójica historia de Maurice Ravel y su obra más famosa: el Bolero. Una melodía que no solo marcó la historia de la música, sino que también desató una batalla legal entre herederos y esconde un posible misterio médico.
¿Quién fue Maurice Ravel y por qué no le gustaba su obra más famosa?
Joseph Maurice Ravel fue un compositor francés que, en 1928, recibió un encargo de la bailarina Ida Rubinstein para crear una pieza de ballet con carácter español. El resultado fue el “Bolero”, una obra de aproximadamente 17 minutos que se caracteriza por un ritmo y una melodía que se repiten de manera constante, mientras la orquestación va creciendo en intensidad hasta un final abrupto.
A pesar de su éxito inmediato, Ravel nunca estuvo conforme con la pieza. La consideraba un simple ejercicio de orquestación, un experimento técnico sin valor musical real. Según diversas biografías, llegó a describirla como su peor obra y afirmó que era “música sin música”. Se dice que en una ocasión, al escuchar a una mujer tararear la melodía tras el estreno, comentó a un amigo: “Ella lo ha entendido”. Para él, la pieza era vacía, pero el público pensaba todo lo contrario.
La melodía que suena cada 15 minutos en el mundo
El éxito del Bolero fue tan grande que eclipsó el resto de la obra de Ravel, algo que al compositor le frustraba. La Sociedad de Autores, Compositores y Editores de Música de Francia (SACEM) estima que una versión del Bolero comienza a sonar en algún lugar del mundo cada 15 minutos. Esto se traduce en una fuente constante de ingresos por derechos de autor.
Desde su creación, la obra ha generado más de 50 millones de euros (cerca de mil millones de pesos mexicanos) en regalías. Este dinero se ha convertido en el centro de una compleja disputa legal, ya que Ravel murió en 1937 soltero, sin hijos y sin haber dejado un testamento claro sobre el destino de su patrimonio musical.
¿El Bolero de Ravel es el síntoma de una enfermedad?
Más allá del drama financiero, existe una teoría que intenta explicar la particular estructura de la obra. En los últimos años de su vida, Ravel comenzó a mostrar síntomas de una enfermedad neurológica degenerativa. Algunos investigadores y neurólogos, como se ha documentado en publicaciones como la revista Brain, sugieren que el compositor padecía la enfermedad de Pick, un tipo de demencia frontotemporal.
Esta condición afecta las áreas del cerebro relacionadas con la emoción y el comportamiento. La teoría postula que la naturaleza obsesiva y repetitiva del Bolero podría ser un reflejo temprano de los efectos de esta enfermedad en su cerebro. La incapacidad de la melodía para desarrollarse y su repetición casi mecánica serían, según esta hipótesis, un síntoma de su condición neurológica, que finalmente le impidió seguir componiendo y le causó la muerte.
La disputa familiar por los millones del Bolero
Al no tener herederos directos, los derechos de su obra pasaron a su hermano, Édouard Ravel. Tras la muerte de Édouard, la herencia pasó a su masajista y a su esposo. A partir de ahí, los derechos han pasado por varias manos, generando una batalla legal que ha durado décadas y ha involucrado a paraísos fiscales y complejos entramados legales para administrar las ganancias. La lucha por controlar los millonarios ingresos del Bolero continúa hasta el día de hoy entre los descendientes de los herederos indirectos.
