Arabella: La historia olvidada de la cantante colombiana que se convirtió en leyenda de la salsa en Venezuela
Cuando se habla de las grandes voces femeninas de la salsa, los nombres de Celia Cruz o La Lupe surgen de inmediato. Sin embargo, en la rica historia del género existen figuras cuyo talento deslumbró en su momento, pero que el tiempo ha dejado en un segundo plano. Una de ellas es Arabella, una cantante de origen colombiano con una voz potente que conquistó Venezuela y colaboró con las más grandes leyendas de la música.
Su historia es la de una artista que tuvo que salir de su país para encontrar el éxito y que, a pesar de su innegable calidad, sigue siendo una joya oculta para muchos, especialmente en su tierra natal.
De Bogotá a Caracas: El inicio de una carrera
Margarita Pinillos, nombre real de Arabella, nació en Bogotá, Colombia. Desde joven sintió una fuerte atracción por la música caribeña, pero las oportunidades en su país eran limitadas. En 1972, tomó la decisión que cambiaría su vida: radicarse en Caracas, Venezuela.
En esa época, Venezuela vivía una efervescencia musical y se estaba convirtiendo en una de las capitales de la salsa en el continente. Fue en ese ambiente donde Arabella encontró el espacio para desarrollar su talento. Su oportunidad llegó en 1978, cuando grabó una versión del tema “Mucho, poquito o nada”, una canción que originalmente había sido popularizada por la cantante peruana Rita Sáenz. La interpretación de Arabella comenzó a sonar en las radios y su nombre empezó a ganar reconocimiento.
‘Sabor y Raza’: El disco que la consagró con leyendas
El momento cumbre de su carrera llegó en 1981 con el lanzamiento del álbum “Sabor y Raza”. Este disco no solo consolidó su estatus como una de las grandes voces del momento, sino que la puso a la par de los más grandes. La producción contó con la participación de una orquesta de primer nivel, integrada por leyendas de la salsa neoyorquina como el trombonista Leopoldo Pineda, el corista Néstor Sánchez y los percusionistas José Mangual Jr. y Jimmy Delgado.
El álbum incluyó composiciones del puertorriqueño Johnny Ortiz y dos temas del legendario Tite Curet Alonso: “Flor del Mal” y “Arepas”, esta última un homenaje a la cultura venezolana que la había adoptado. Además, demostró su versatilidad al grabar “No sueño más”, una adaptación al español de “Não Sonho Mais” del icónico cantautor brasileño Chico Buarque.
‘Callejón’ y la admiración de los grandes
Dos años después, en 1983, Arabella lanzó otro álbum fundamental en su discografía: “Callejón”. Para esta producción, colaboró con los cantantes Mauricio Silva y el cubano Daniel Santos. El tema que da nombre al disco, “Callejón”, fue otra composición de Tite Curet Alonso, lo que demuestra la confianza que el maestro tenía en su talento.
El impacto de Arabella fue tal que captó la atención de otras figuras monumentales de la música latina. En 1985, el maestro Jairo Varela, líder del Grupo Niche, le compuso la canción “Ni tú, ni yo” como muestra de su admiración. Años más tarde, la propia “Guarachera de Cuba”, Celia Cruz, quien la respetaba profundamente, le pidió que compusiera para ella. De esa colaboración nació “Mi vida es cantar”, uno de los temas que Celia grabó en la última etapa de su carrera.
Un legado que merece ser recordado
A pesar de haber grabado con los mejores músicos, de tener canciones escritas por los compositores más importantes y de contar con el respeto de sus colegas, la figura de Arabella se fue diluyendo con el paso del tiempo, especialmente en Colombia.
Su carrera es un testimonio del vibrante intercambio cultural que existió entre los países del Caribe en las décadas de los 70 y 80. Venezuela fue la plataforma que la lanzó al estrellato, un país que acogió a talentos de todas partes del mundo. Arabella, la bogotana con voz de sonera, es una pieza clave en la historia de la salsa hecha por mujeres, y su música, llena de fuerza y sentimiento, espera ser redescubierta por las nuevas generaciones
