El Cantante de los Cantantes y su legado eterno

La prematura muerte del icónico Héctor Lavoe a los 46 años en 1993 ha contribuido a crear una mística duradera alrededor de su obra. Los coleccionistas han preservado con esmero todas las entrevistas televisivas y grabaciones en concierto que pudieron encontrar, alimentando así la leyenda del “Cantante de los Cantantes”.

Para los fanáticos, encontrar una grabación inédita de Héctor Lavoe es motivo de una alegría indescriptible. En 1965, recién llegado de Puerto Rico, Lavoe grabó el sencillo “Está de bala” junto a la Orquesta New York, marcando el inicio de una carrera que dejaría una huella imborrable en la música latina.

Explorar los videos de Lavoe puede ser agridulce. En muchas entrevistas, aparece visiblemente abatido por su enfermedad. Durante sus últimos años, aunque se presentó en conciertos recibiendo el cariño de sus admiradores, sus cuerdas vocales ya no estaban en condiciones óptimas para cantar. Por eso es crucial recordar a Héctor en su apogeo.

Un ejemplo perfecto es el maravilloso video grabado durante el viaje de la Fania All-Stars a África en 1974. Rodeado de amigos y colegas como Cheo Feliciano e Ismael Miranda en los coros, y con una tremenda sección de tambores formada por Roberto Roena, Ray Barretto y Orestes Vilató, Lavoe demuestra su simpatía natural y su inigualable “timing” para el género afrocubano.

También se destacan Larry Harlow en el piano y el imparable Johnny Pacheco como director musical. Fue precisamente Pacheco quien compuso “Mi Gente”, un manifiesto que celebra la devoción mutua entre Héctor y su público.

“Comedia” es, sin lugar a dudas, el mejor disco de Héctor Lavoe y una obra maestra de la música latina. Cuando quiero recordar al Cantante, escucho este LP de principio a fin. Héctor sufrió innumerables tragedias y dejó este mundo destrozado por sus propios vicios y las trampas de la fama, pero nos dejó el mejor regalo imaginable: sus canciones.