Los grandes de Fania: Hoy sería el cumpleaños de Ray Barretto

Este 29 de abril celebramos el natalicio de uno de los músicos más influyentes en la historia de la salsa y el jazz latino: Ray Barretto.

Barretto supo llevar muy bien sus más de tres décadas de carrera, y es que en ese tiempo, se desempeñó como conguero, compositor, arreglista, productor y director de orquesta.

Ray nació en 1929 en Nueva York, pero sus padres son puertorriqueños. Con el tiempo, Ray encontró su vocación tras escuchar al legendario Chano Pozo.

Desde sus inicios en jam sessions mientras servía en el ejército, hasta su debut profesional con el Latin Jazz Combo de Eddie Bonnemere, su vida fue un constante ascenso.

Tras formar parte del conjunto de José Curbelo, Ray reemplazó a Mongo Santamaría en la orquesta de Tito Puente. Desde ahí, su ritmo se volvió súper importante en grabaciones de jazz, rhythm & blues y música latina, colaborando con figuras como Red Garland, Herbie Mann y Gene Ammons.

En los años 60, conquistó las listas de Billboard con “El Watusi”, el primer tema netamente latino en lograrlo. Pero sería con Fania Records donde conseguiría llegar a la cima, con discos como Acid, Indestructible y Ricanstruction, los cuales, lo colocaron como un ícono de la salsa. Para Ray, haber sido un  miembro importante de la Fania All-Stars significó mucho, sobre todo porque compartió orquesta con grandes voces como las de Rubén Blades, Tito Allen y Adalberto Santiago.

Su vida y carrera estuvieron llenas de éxitos, incluso, fue ganador del Grammy por “Ritmo en el Corazón“ junto a Celia Cruz. Barretto jamás dejó de explorar entre la salsa y el jazz, grabando, bailando y dejando una herencia musical que hoy sigue vigente.

Feliz cumpleaños hasta el cielo, Ray.